Número de Moinhos de Água em Portugal:
Estimativa e Distribuição

1. Panorama Histórico e Actual

Registos históricos indicam que Portugal já teve uma enorme quantidade de moinhos de água em funcionamento. Na década de 1960, estimava-se que existiam cerca de 10.000 moinhos tradicionais em actividade, dos quais aproximadamente 7.000 eram moinhos de água (os restantes sendo moinhos de vento) [Fonte]. Desses, cerca de 5.000 eram do tipo rodízio (de roda horizontal).

Com a industrialização da moagem e o êxodo rural, muitos moinhos caíram em desuso. Hoje, o número de moinhos de água activos é substancialmente menor [Moinhos de Portugal]. No entanto, se considerarmos todos os moinhos de água existentes (incluindo os inactivos ou em ruínas), as estimativas ainda apontam para várias milhares de estruturas espalhadas pelo território nacional.

2. Distribuição Regional dos Moinhos de Água

• Norte e Centro (regiões húmidas e montanhosas): Concentram a maior parte dos moinhos de água. O tipo predominante é o moinho de rodízio, especialmente no Minho, Trás-os-Montes e Beiras.
• Sul (Alentejo e Algarve): Menor densidade de moinhos de água. Predominam as azenhas (roda vertical), localizadas nos rios principais.
• Ilhas (Açores e Madeira): Presença reduzida. Alguns exemplares nos Açores e estruturas ligadas às levadas na Madeira.

Exemplos de locais com maior número de moinhos:

Local	Número de Moinhos	Região
Boticas	224 - 240	Trás-os-Montes
Montaria	42	Viana do Castelo
Albergaria-a-Velha	350+	Aveiro

3. Fontes e Iniciativas de Preservação

Apesar da falta de um cadastro nacional completo, algumas iniciativas ajudam a estimar o número total de moinhos de água:

• Inventários municipais: Vários concelhos registam dezenas de moinhos, sugerindo milhares a nível nacional.
• Estudos académicos: Dados históricos indicam que, em 1968, havia cerca de 7.000 moinhos de água [Etnoideia].
• Eventos de preservação: Em 2024, no evento "Moinhos Abertos", 219 moinhos estiveram em funcionamento [Moinhos de Portugal].

4. Estimativa do Número de Moinhos de Água em Portugal

Com base nas fontes disponíveis, estima-se que existam entre 3.000 e 5.000 moinhos de água ainda existentes em Portugal, incluindo os em ruínas. A maior parte concentra-se no Norte e Centro, enquanto no Sul e nas ilhas a presença é mais reduzida.

5. Conclusão

Os moinhos de água foram elementos essenciais da paisagem rural portuguesa. Embora muitos tenham sido abandonados, centenas permanecem preservados como património histórico e cultural. A continuidade dos esforços de inventariação e restauro ajudará a proteger este legado para as futuras gerações.

6. Referências e Fontes

• Moinhos de Portugal - Rede Nacional de Moinhos
• Etnoideia - Associação Portuguesa de Molinologia
• The International Molinological Society - TIMS
• Notícia SIC: Albergaria-a-Velha, cidade com mais moinhos de água da Europa
• Moinhos de Água da Montaria, Viana do Castelo

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